O idealizador do Dia Nacional da Consciência Negra
foi o poeta, professor e pesquisador gaúcho Oliveira Silveira (1941 –
2009). Ele era um dos fundadores do Grupo Palmares, que reunia
militantes e pesquisadores da cultura negra brasileira, em Porto Alegre.
Em 1971 (mesmo ano de fundação do grupo), ele propôs uma data que
comemorasse a tomada de consciência da comunidade negra sobre seu valor e
sua contribuição ao país. Escolheu o dia 20 de novembro, por ser o
possível dia da morte de Zumbi dos Palmares, que ocorreu em 1695. Era
muito mais significativo e emblemático do que comemorar o dia 13 de
maio, Dia da Abolição da Escravatura, quando o regime escravocrata
estava falido e não havia mais como se manter.
O 20 de novembro foi celebrado pela primeira vez naquele mesmo ano de
1971. A ideia se espalhou por outros movimentos sociais de luta contra a
discriminação racial e, no final dos anos 1970, já aparecia como
proposta nacional do Movimento Negro Unificado. De lá para cá, a data
tem motivado a promoção de fóruns, debates e programações culturais
sobre o tema em todo o país.
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